Des plaines blanches infinies aux lagons roses étonnants, les salins du monde entier offrent des spectacles naturels et des panoramas à couper le souffle. Alors si vous êtes à la recherche de destinations mêlant curiosité naturelle et paysages exceptionnels, je vous emmène à la découverte de ces merveilles de sel souvent méconnues. Préparez vos lunettes de soleil et votre appareil photo !
1. Salar de Uyuni, Bolivie
Le Salar de Uyuni est, sans conteste, le plus grand désert de sel au monde. S’étendant sur plus de 10 000 km² sur l’Altiplano bolivien, c’est une merveille de la nature qui offre un paysage surréaliste. Après de légères pluies, la surface se transforme en un gigantesque miroir naturel reflétant parfaitement le ciel, créant l’illusion d’une marche entre les nuages. C’est aussi un lieu de reproduction majeur pour trois espèces de flamants roses d’Amérique du Sud.
- Meilleure période pour y voyager :
- Saison sèche (avril à octobre) pour la plaine blanche et les nuits étoilées.
- Saison humide (janvier à mars) pour l’effet miroir (plus risqué en termes d’accès et de météo).
- Aéroport international le plus proche :
- Aéroport International El Alto de La Paz (LPB) ou Aéroport International Viru Viru de Santa Cruz (VVI), suivi d’un vol intérieur vers l’Aéroport de Uyuni (UYU).
- Note sur 20 (Intérêt/Difficulté d’accès/Coût) : 17/20
2. Salinas de Maras, Pérou
Les Salinas de Maras sont un site historique et visuel unique, niché dans la Vallée Sacrée des Incas, près de Cusco. Contrairement aux grandes étendues planes, elles se présentent sous la forme de milliers de bassins en terrasses accrochés au flanc d’une montagne. Exploitées depuis l’époque pré-inca, ces piscines sont alimentées par une source d’eau salée qui, en s’évaporant sous le soleil andin, laisse derrière elle un sel aux nuances variées, allant du blanc au rose-brun.
- Meilleure période pour y voyager :
- Saison sèche (mai à octobre) pour le temps ensoleillé, idéal pour l’évaporation et les photos claires.
- Aéroport international le plus proche :
- Aéroport International Teniente Alejandro Velasco Astete de Cusco (CUZ), suivi d’un transfert routier.
- Note sur 20 (Intérêt/Difficulté d’accès/Coût) : 16/20
3. Lac Rose (Retba), Sénégal
Le Lac Retba, plus connu sous le nom de Lac Rose, tire sa couleur unique d’une micro-algue (la Dunaliella salina) qui produit un pigment rouge pour résister à la forte salinité. Situé à une quarantaine de kilomètres de Dakar, il est un lieu d’exploitation artisanale du sel, dont l’extraction par les hommes et femmes est un spectacle fascinant. Le contraste entre le lac rose, les dunes de sable et les montagnes de sel blanc est inoubliable.
- Meilleure période pour y voyager :
- Saison sèche et fraîche (novembre à mai). La couleur est souvent plus intense pendant la saison sèche, avec une forte chaleur et un soleil important (décembre à février est souvent cité pour une meilleure intensité de la couleur).
- Aéroport international le plus proche :
- Aéroport International Blaise Diagne de Dakar (DSS).
- Note sur 20 (Intérêt/Difficulté d’accès/Coût) : 15/20
4. Salinas Grandes, Argentine
Situées dans les provinces de Salta et de Jujuy, les Salinas Grandes offrent une autre perspective sur l’étendue blanche. À plus de 3 400 mètres d’altitude, cette immense dépression saline de 212 km² est le résultat de l’évaporation d’un ancien lac. L’ambiance y est d’un calme saisissant, troublée seulement par les miroitements du soleil sur la croûte de sel. On peut y observer les bassins d’extraction et les hôtels de sel.
- Meilleure période pour y voyager :
- Saison sèche (avril à novembre) pour un ciel dégagé et une meilleure observation de la surface salée.
- De décembre à mars, on peut avoir l’effet miroir, mais il y a plus de risques de pluie.
- Aéroport international le plus proche :
- Aéroport International Gobernador Horacio Guzmán de Jujuy (JUJ) ou Aéroport International Martin Miguel de Güemes de Salta (SLA).
- Note sur 20 (Intérêt/Difficulté d’accès/Coût) : 14/20
5. Kati Thanda-Lac Eyre, Australie
Le Kati Thanda-Lac Eyre est le plus grand lac d’Australie. Bien qu’il soit sec la majeure partie du temps, son apparence de bassin de sel craquelé à l’infini en fait un spectacle désertique remarquable. Ce qui le rend extraordinaire, ce sont les rares périodes d’inondation (souvent partielles, seulement quelques fois par siècle complètement), transformant le paysage en un lac salé géant, qui prend parfois une teinte rose sous l’effet des algues. La meilleure façon de l’apprécier est souvent le survol aérien.
- Meilleure période pour y voyager :
- Saison sèche (mai à octobre) pour un climat plus doux et l’observation du sel sec.
- Pour le voir en eau, les inondations partielles se produisent après de fortes pluies dans le bassin versant, généralement entre mai et octobre, mais sont imprévisibles.
- Aéroport international le plus proche :
- Aéroport d’Adélaïde (ADL), suivi d’un vol intérieur vers des pistes plus petites (comme Marree ou William Creek) ou un long trajet en 4×4.
- Note sur 20 (Intérêt/Difficulté d’accès/Coût) : 13/20 (Principalement à cause de la très grande difficulté et du coût d’accès).
BONUS : Les Salins d’Aigues-Mortes, France (L’Évasion Facile)
Les Salins d’Aigues-Mortes, situés en Camargue, offrent un paysage d’une beauté saisissante qui change au gré des saisons et de la lumière. Ce qui les rend célèbres, ce sont leurs eaux rose vif, dont la couleur est due à la présence d’une micro-algue, la Dunaliella salina, particulièrement visible en période de forte concentration saline et de chaleur. Au pied des célèbres remparts médiévaux d’Aigues-Mortes, vous découvrirez d’immenses « camelles » (montagnes de sel) d’un blanc éclatant, témoignant d’une tradition saunière millénaire.
Un atout majeur est leur facilité d’accès depuis les grandes métropoles françaises, faisant de cette destination une escapade idéale en TGV.
- Meilleure période pour y voyager :
- Juin à Septembre pour observer la couleur rose la plus intense des eaux (le pigment se développe grâce à la chaleur estivale).
- Visite possible de mars à novembre. Vous pouvez même dormir dans une cabane insolite sur les salins.
- Aéroport international le plus proche :
- Aéroport de Montpellier-Méditerranée (MPL), à environ 20 km.
- Accès TGV/Train :
- Gares TGV les plus proches : Nîmes (35 km) ou Montpellier Saint-Roch / Montpellier Sud de France.
- De ces gares TGV, vous prenez un TER (train régional) direct vers la Gare d’Aigues-Mortes (environ 45 min depuis Nîmes). La gare d’Aigues-Mortes est juste au pied des remparts.
- Note sur 20 (Intérêt/Difficulté d’accès/Coût) : 19/20 (Un rapport intérêt/facilité d’accès/coût imbattable pour une merveille de cette ampleur, sans vol long-courrier nécessaire).
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