Réponse: La main humaine! L’équipage du transporteur a simplement levé le bras et a attiré l’avion au sol (improbable me direz-vous?).
Le premier atterrissage au monde par un avion sur un bateau en mer a été fait le 2 août 1917 par le Commandant d’Escadron Edwin Harris Dunning sur le HMS Furious. Dunning mis au point qu’en combinant la vitesse minimum de 40 nœuds de l’avion, la vitesse de pointe de 21 nœuds du bateau et un vent à 19 nœuds il pourrait quasiment planer au-dessus du bateau. Dès lors, il ne restait plus qu’aux officiers sur le pont à attraper les cordes ballantes préalablement lâchées par le pilote, et attirer l’avion au sol jusqu’à son arrêt complet.
Dunning réussit un second atterrissage similaire avant de décréter que cette méthode n’était pas pratique, souhaitant soustraire toute intervention de l’homme sur le bateau. Cinq jours plus tard, il partit de nouveau, ayant donné pour instruction que son avion ne devait pas être touché jusqu’à ce qu’il soit à l’arrêt complet. Mais cette fois, à son arrivée sur le pont, rien ne se déroula comme prévu. Nul ne sait exactement si un pneu a éclaté ou si une décélération trop soudaine a fait caler l’appareil, toujours est-il que l’avion a dévié de sa trajectoire, le vent le soufflant par-dessus bords. Le pilote fut retrouvé noyé…
